沒有金球獎，沒有世界杯冠軍，沒有成為“那個人”，31歲就遠離歐洲主流聯賽，內馬爾的職業生涯真的失敗嗎？在The Athletic作者Nick Miller看來，如果內馬爾的職業生涯真的令人失望，或許不是他的問題，而是我們自己的問題。
大多數時候，角球直接破門的球員，他們最初并非真的是有意為之。
將角球罰入正確的區域，肯定會引起對方禁區的混亂，如若正好這球鬼使神差般飛入對方球門，那就太妙了。但如果你非說主罰角球的球員，就是瞄準對方球門死角踢的，這還是太夸張了。
內馬爾也是如此。
這位創紀錄的巴西射手在沙特經歷了一段相當糟糕的時光后，重回自己的兒時球隊桑托斯。重回桑巴國度，內馬爾人氣不減，而他在場上一些驚為天人的表現，也總會引起看臺球迷們的陣陣歡呼。
此前對陣利梅拉國際的巴西圣保羅州錦標賽中，內馬爾就直接角球破門，讓球迷們徹底陷入了瘋狂之中。但同時呢，也加深了一些人對這位巴西球星迷惑選擇的失望。
對于這些人而言，內馬爾回歸桑托斯，并非是什么“榮歸故里”，而是一種失望的象征。在他們看來，這一選擇即便談不上失敗，也算得上是內馬爾職業生涯令人失望的又一例證。
這樣的說法并非毫無道理。畢竟縱觀內馬爾的職業生涯，不少事情都沒有按照人們所預想的那樣進行。他沒有拿到過金球獎，也沒有拿到過世界杯冠軍——內馬爾在桑巴軍團完成首秀后，球隊的首個美洲杯冠軍，還是在他傷缺的情況下奪得的。31歲的他，原本可以在頂級聯賽再征戰幾年，但他卻選擇了前往沙特。
但因此將內馬爾的職業生涯用“失敗”二字來總結，似乎并不妥當。若他的職業生涯真的讓人感到失望，也只能說人們對他的期望過高，而不是他自身有問題。
內馬爾的職業生涯大多數時候，都是在巨大的期望壓力之下度過的。2009年，17歲的內馬爾在桑托斯完成了一線隊首秀，也就是在那個時候，他在聚光燈下占據了一個長期席位。
彼時的內馬爾去了皇馬進行試訓，并得到了齊達內等人的青睞。父親也開始籌劃屬于內馬爾的商業版圖，安排各種代言活動——這是一個以內馬爾形象為依托的龐大產業的開端，也意味著內馬爾父子在過去近20年的時間里，都不是一種尋常的父子關系。而靠近他的孩子們，也總會悄悄問：“你真的比梅西強嗎？”
橫空出世之后，內馬爾幾乎立刻成為了巴西足壇下一位領軍人物。即便當時他還不到18歲，但貝利就主張鄧加將其招入巴西出征2010年世界杯的大名單。
2011年，內馬爾用一粒震驚全世界的進球幫助桑托斯擊敗了弗拉門戈，而這次技驚四座的個人表演，也讓全世界都知曉了內馬爾的威力，并幫助他贏得了當年的普斯卡什獎。同時也就是在那一年，他帶領球隊贏得了南美解放者杯的冠軍，這也是桑托斯自上世紀六十年代以來第一次，也是唯一一次沒有依靠貝利的幫助，奪得這項賽事的冠軍。
隨后幾年時間，內馬爾一直深陷轉會傳聞的漩渦，人們不斷揣測著他的未來，猜測他什么時候會登陸歐洲豪門，幻想他能夠在2014年世界杯，在家門口幫助桑巴軍團舉起大力神杯，并成為巴西足壇的新圖騰。
或許現在我們都已經忘了2014年世界杯之時，內馬爾的熱度有多高，氛圍有多么狂熱。盡管內馬爾還只有22歲，但世界傳統足球強國巴西，已然將帶領球隊在家門口奪取榮譽的重擔，交到了他一個人的身上。
當內馬爾被哥倫比亞后衛祖尼加的膝蓋頂傷脊椎而缺戰之時，隊友們舉著他的球衣向他致敬，仿佛他不是因傷缺戰，而是永久的告別了。內馬爾的職業生涯仍將繼續，但似乎在那屆世界杯上，沒有內馬爾的桑巴軍團，夢想已然破滅。
在那之后，事情似乎變得簡單了。
人們只期望內馬爾能夠成為世界上最好的球員。效力巴薩之時，人們希望他能媲美梅西。效力大巴黎之時，人們希望他能率隊拿到隊史首個歐冠冠軍。
可惜，內馬爾更像是處于低谷時期巴西足壇的一個“驚雷”，所以被塑造成了一個標志性人物，來承載巴西足壇的所有期望。
人們會因為他無法如同前輩那樣率隊奪得世界杯，而對他口誅筆伐，但這樣的想法真的很愚蠢。
如果2022年勞塔羅、蒙鐵爾和迪巴拉罰失點球，那么人們對梅西的看法，是否不會有現在這么高？梅西率隊贏得世界杯冠軍，是一個傳奇故事，讓他的職業生涯更加令人滿意，更加完整，但即便他沒有做到這一點，也不妨礙他成為一位能夠定義時代的頂級舉行。C羅、克魯伊夫、迪斯蒂法諾也是如此，他們雖然沒有率隊贏得過世界杯冠軍，但他們依然偉大。
如果定義一名球員偉大與否，只在于榮譽的多少，那其實內馬爾也擁有一份可觀的成績單。他在四個不同國家贏得了聯賽冠軍，還有南美解放者杯冠軍、歐冠冠軍和奧運會金牌。此外，他還是巴西國家隊歷史最佳射手——超越了貝利、羅納爾多、瓦瓦、加林查、羅納爾迪尼奧等一眾桑巴傳奇。
當然，還有一些難以量化衡量的東西。一名不喜歡內馬爾的球迷，會談論他的假摔、孩子氣的態度，以及他那些夸張的發型。但如果你看過內馬爾的比賽，完全找不到讓你感受到足球快樂的瞬間，或者讓你想起最初的足球夢想，那可能只有一個解釋：你的個人情緒影響了你，讓你無法做出正確的判斷。
內馬爾確實因為自己場上的表現，讓所有人對他有了巨大的期望。而且他高傲的言論，也會讓所有人對他充滿了期待——比如2017年離開巴薩，加盟大巴黎之時，他明確表示自己想要成為“那個人”，而不是“那個人身邊的人”。他曾公開為自己設定了許多尚未實現的目標，但傷病、丑聞和糟糕的決策最終阻礙了他去兌現這些目標。
無論如何，僅僅以這些標準來嚴格評判內馬爾，無疑忽略了他職業生涯或者生活中發生的幾乎所有其他事情。從他踏上球場的那一刻起，人們就希望他能夠成為巴西足壇的神，但最終呢？他不過是一個天才，一個天賦出眾的人，而不是神。
如果說這也算一種失望，那可能問題在于我們自己，而不是內馬爾有什么問題。
（Armour）